DDB snur ryggen til underskuddene

Det er lenge siden DDB har tjent så mye penger som de gjorde i 2013. Faktisk må en helt tilbake til 2006 for å finne et plussresultat på størrelse med fjorårets. Det betyr også at det begynner å bli noen år siden DDB leverte underskudd og at oppryddingen i DDB for alvor nå virker å være ferdig.

Tall for 2013 viser et overskudd før skatt på 7,5 millioner kroner. Det var en klar bedring sammenlignet med tallene for 2012 da tilsvarende overskudd var på 5,9 millioner kroner. I 2009 smalt bomben med et underskudd på 25 millioner kroner i DDB og helt frem til 2012 slet byrået med å rydde i gammel moro og byrået ble til slutt satt nærmest under administrasjon fra Sverige.

De to siste årene derimot har altså det amerikanskeide Omnicom-byrået levert plusstall og det under ledelse av administrerende direktør Eldar Skylstad.

- Vi har klart å vokse på en kontrollert måte, men det er alltid en utfordring å vokse på en måte som gjør at man beholder bunnlinjen, sier toppsjef Eldar Skylstad i DDB til Kampanje.

- Bra på new biz
Skylstad sier byrået har levert «veldigbra på new biz» og byråinntektene økte da også med 42, 5 prosent fra 30,8 millioner kroner til fjorårets 43,9 millioner. Byrået puster dermed Kitchen Reklamebyrå i nakken. I går kunne Kampanje gjengi tallene til Kitchen og de viste en byråinntekt på 48 millioner kroner.

- Er det «new biz» som løfter dere?

- Det er hovedsakelig «new biz»-biten, men samtidig har vi klart å utvide reportaret vår slik at flere av kundene våre kjøper mer av oss. Vi har hatt et produkt som har vist seg å være konkurransedyktige i pitsjer, sier han.

Noen av kundene som har kommet til i løpet av fjoråret er Netcom, Santander, Bergens Tidende og DFDS.

- Vi skal vokse videre
- Fortsatt sultne eller er DDB på et nivå dere skal være?

- Dette er ikke nivået vi ønsker å være på. Vi skal vokse videre og vi har en eier som ønsker at vi skal være tilbake i toppen av norske byråer. Men vi har ikke noe bråhast med å komme dit. Vi skal dit på en økonomisk fornuftig måte, sier han.

Før de er tilbake i toppen vil det imidlertid gå litt tid. DDB har fortsatt en vei å gå på Kampanjes liste over landets beste reklamebyråer og var ikke engang rangert blant de 15 byråene i landet.

- Hvorfor tar det så langt tid å snu oppfatningen av et byrå?

- Jeg tror forklaringen på hvorfor det tar tid å snu oppfatningen om et byrå handler om noe så enkelt som at norske annonsører ofte har mer enn nok å fylle hverdagen sin med og at det derfor blir liten tid til å holde seg oppdatert på hva som til en hver tid skjer i reklamebyråverdenen. Spesielt nå med økende bransjeglidning og et mer uoversiktlig marked. Sånn sett var det nok vel optimistisk å håpe på en plassering i Byråprofil allerede i fjor. I år med enn Gullfisk og bedre uttelling i Gullblyanten, er det kanskje litt større muligheter i år. For uansett hva man sier om reklamekonkurranser, ser det ut til at det er noe som annonsørene får med seg, sier Skylstad.

Skylstad vant som kjent Gullfisken med filmen «Pappajente» for SAS, en kunde DDB senere mistet til Los & Co.

- Må stabilisere skuta
I mellomtiden kan Skylstad og resten av DDB-gjengen trøste seg med den økonomiske veksten som ser ut til å fortsette i 2014 med kunder som Unibet og King Oscar. Selskapet talte ved inngangen til året 44 personer, et tall som «kommer til å øke bittelittt utover høsten», ifølge Skylstad.

- Nøktern budsjettering i DDB fremover?

- Vi budsjetterer ikke med noen kanonvekst i 2014. Vi økte med rundt 40 prosent på byråinntekt i fjor og da er det viktig å stabilisere skuta litt og sørge for levere bra å skape forretningsmessig verdi for kundene, sier han.

- Hva tror du annonsørene tenker på når de hører DDB?

- I mange av pitsjene vi har deltatt i har vi fått tilbakemelding om at vi har etterlatt et inntrykk av å ha god forretningsforståelse. Vi er veldig opptatt av hvordan vi kan bidra for å få kunden til å vokse «business»-messig. Vi skal ikke lage kreativitet bare for kreativitetens skyld, men finne nye og smartere måter å skape resultater på, sier Skylstad.

Kamp om folkene
- Noen mørke skyer i horisonten?

- Nå er jeg på ferie i Italia og det er faktisk flere skyer på himmelen her enn i DDB. Vi har en stødig og fin kurs og vi har tatt sommerferie med god samvittighet og har et optimistisk syn på høsten. Men samtidig er vi fullstendig klare over at det ikke er noen ting i denne bransjen som er flatt eller bare peker oppover, sier Skylstad.

- Det sies at det er en voldsom hodejakt i bransjen for tiden. Hvordan opplever du dette?

- Det er der hele tiden og jeg opplever ikke at det er noe verre enn det har vært. Men det er et lite generasjonsskifte der ute. Kundene etterspør nye ting fra byråene og det er en enorm bransjeglidning og da kommer menneskene i fokus. Det er en stor etterspørsel etter nye plattformer og nye tankesett, sier han.