Fra arkivet

Vask og gå

Det nytter ikke å henge seg på slagord andre har betalt dyrt for å innarbeide, selv om produktet er forskjellig.

Øyvind Ursin Kavåg, Næringslivets Servicekontor for Markedsrett

Siden 1989 har Richardson-Vicks Inc. markedsført WASH & GO hårsjampo og hårbalsam i Norge. VIDAL SASSOON WASH & GO er også registrert som varemerke. Det er en betydelig innsats som er nedlagt i denne forbindelse og i perioden 1993-94 beløp markedsføringskostnadene seg til fem millioner kroner for det norske markedet alene. WASH & GO er i dag den fjerde meste solgte merkevare innen sitt produktsegment og en markedsundersøkelse viste at 90 prosent av forbrukerne identifiserte WASH & GO som et varemerke for sjampo. Med andre ord, her dreier det seg om mye å forsvare.

Høsten 1995 ble markedsføreren av WASH & GO oppmerksom på at Nycomed-Pharma A/S annonserte for COSMICA dusjsepe og fuktighetskrem under overskriften "Vask og gå!"

Richardson-Vicks reagerte på bruken av overskriften, og følte også at annonsen ellers ga inntrykk av at Nycomed-Pharma hadde hatt Richardsons reklame som forbilde. Den første henvendelsen ble ikke besvart, noe Nycomed-Pharma senere har beklaget. Richardson fant imidlertid grunn til å bringe saken inn for Næringslivets Konkurranseutvalg.

Klagen viste til den omfattende innarbeidelsen. Innklagede på sin side viste til at det kun dreide seg om en meget begrenset bruk av slagordet - som dessuten hadde opphørt, og at ordene bare hadde forekommet i de få annonsene og ikke var blitt benyttet på emballasjen. Det dreier seg heller ikke om konkurrerende produkter, da klageren markedsfører en sjampo/balsam og innklagede en dusjsepe/bodylotion. De kan således ikke erstatte hverandre, ble det hevdet.

Næringslivets Konkurranseutvalg la innledningsvis til grunn av WASH & GO både er registrert som varemerke og innarbeidet over lengre tid, og at produktet derfor nyter beskyttelse mot etterligning.

Utvalget fant videre av WASH & GO ikke er noe alminnelig beskrivende uttrykk og at det har en betydelig gjenkjennelse i markedet. Situasjonen er derfor ikke den samme som for "Total" og "Storbyavisene" som utvalget tidligere har vurdert (Sak nr. 02/1993 og 05/1994).

Næringslivets Konkurranseutvalg antar så videre at Nycomed benyttet uttrykket "Vask og gå" som oppmerksomhetsfanger nettopp fordi det knytter "an til klagerens innarbeidelse av "WASH & GO" i forbrukernes bevissthet. At innklagede bruker ordene på norsk, er etter Konkurranseutvalgets oppfatning ikke fritagende. Målgruppen for annonsen antas i overveiende grad å forbinde disse uttrykk med hverandre."

Ikke forvekslingsfare

Men hva strider så bruken imot?

Markedsføringslovens paragraf 9 forutsetter forvekslingsfare for at den skal ramme etterligning. Ettersom det såvel for klager som innklagede dreier seg om produkter som tilhører gruppen for daglig hygiene og pleie, utelukker ikke utvalget at det kan oppstå forvekslingsfare, selv om produktene i seg selv er forskjellige og selges gjennom forskjellige distribusjonskanaler. Det er mulig at det kan oppstå en "konseptuell forvekslingsfare".

Næringslivets Konkurranseutvalg kommer allikevel til at bruken av "Vask og gå" som blikkfang i annonsene ikke rammes av markedsføringslovens paragraf 9. Det legges vekt på at partenes produkter fremtrer som ganske ulike: "Det er derfor ikke fare for at produktene og deres opphav kan forveksles. Det brukes ganske ulike varemerker, produktbetegnelser og farge/form på emballasjen til produktene."

Derimot finner Næringslivets Konkurranseutvalg at det foreligger brudd på markedsføringslovens paragraf 1 som forbyr tiltak i strid med god forretningsskikk: "Innklagede har tatt klagers godt kjente "WASH & GO", som er klagers fremtredende markedsføringselement, og benyttet den goodwill som ligger i klagers markedsføring. Dette er en klar innpåsliten atferd i strid med god forretningsskikk, og således en overtredelse av markedsføringsloven paragraf 1." (Sak nr. 06/1996)

Beskyttet: Når Richardson-Vicks Inc. bruker millioner på å innarbeide varemerket WASH & GO i Norge har de krav på en viss rettssikkerhet.