Krigen om TVNorge
Så er den virkelige tv-krigen i gang. På den ene siden finner vi TV 2 med muskler og monopol. På den andre siden lillesøster TVNorge, uten harry-faktor, men med skrikende mangel på seere. Krigen handler om penger og følelser, på kort og lang sikt. I sentrum er styreformann Jan Erik Knarbakk i TV 2 samt Harry Sloan med samme posisjon i Scandinavian Broadcasting System (SBS).
Det er nemlig nå den ordentlige tv-krigen om de store pengene er i gang. Småpengene og suksesser eller fiaskoer på enkeltprogrammer er lagt til side. I stedet handler det om de store og lange linjene. Kort sagt: hvem skal ha den største påvirkningskraften på TVNorge.
TVNorge har blødd kraftig de siste årene. 1998 endte med et negativt driftsresultat på 115 millioner kroner. TV 2, som eier 49 prosent av den samme kanalen, måtte punge ut med sin andel av tapet. Pål Trælviks TVNorge skal ha "hovedæren" for at TV 2 måtte vise til et driftsresultat som konsern på bare 86 millioner kroner. Og det av en omsetning på 1,3 milliarder kroner.
Dette er økonomiske resultater toppsjef Arne A. Jensen i TV 2 ikke har noen grunn til å skryte av. Jensen kunne ha fått en bedre avslutning i TV 2 enn hva han har fått. TVNorge-avtalen er en verkebyll av dimensjoner. Jensen fortsetter imidlertid med dialogen med Sloan. TV 2-sjefen er i høyeste grad aktiv, selv om han for lengst har annonsert sin avgang.
Men tross alt er tv-toppen Arne A. Jensen på vei bort fra TV 2 og over til Braathens. Ikke lenger SAFE, men kanskje tryggere enn hva TV 2 vil være den nærmeste tiden. Kjøpet av TVNorge har så langt skapt masser av bry for TV 2-toppene. Den som nå skal ta over i TV 2, får mye å gjøre. Driftskostnader på tv-kanalen på 963 millioner kroner er vel drøyt. Nå må det slankes - også i TV 2.
Da TV 2 tok makten over programmeringen av TVNorge, ble det samtidig skrevet en GRP-orientert avtale. Litt forenklet kan vi si at TV 2 har garantert TVNorge et visst antall seere per år. Dermed sitter Harry Sloan likevel på makten i den tidligere grynderkanalen. TV 2 har nemlig ikke råd til å nedprioritere den tidligere Casino-kanalen når det gjelder valg av tv-programmer.
Og det har vel heller ikke TV 2 gjort. Samtidig er det marginale forskjeller på TVNorges programmering under Jan Steinmanns tid og det som TV 2 gjør med TVNorge i dag. Her spiller nok TV 2s programerfaring en viktig rolle. Finn H. Andreassen & co. i monopolkanalen har for lengst lært at det tar tid å bygge seervaner. Derfor gjøres forandringene sakte, men sikkert.
Men flere i TV 2 misliker avtalen, og har derfor allerede gjort flere forsøk på å kjøpe hele TVNorge. Med bare 49 prosent av aksjene, ligger kontrollen hos Sloan. Det liker TV 2 svært dårlig. Det handler derfor ikke om tilfeldigheter når både Tommy Melle i Egmont og Jan Erik Knarbakk i Schibsted har flagget interesse for kjøp av TVNorge, når prisen for dem synes riktig.
Og for super-kommersielle Harry Sloan, er dette godt å vite. Han vet at TV 2-investorene er kåte på å ta det totale herredømmet over TVNorge.
TVNorge, slik det framstår i dag, faller imidlertid mellom to stoler i det norske tv-markedet. Ikke er kanalen riksdekkende, og ikke er den rent by- og tettstedsorientert. Kanalen er i ingenmannsland. For riksannonsøren velger TV 2 med 96 prosent distribusjon, mens andre annonsører velger ungdom i tettbebygde strøk og går til TV 3. For TV 2 kan fly, mens TV3 er blitt en sprek badenymfe. Da er det verre for Trælviks kanal som så langt verken har flyveferdigheter eller er i nærheten av å klare svømmeknappen.
Dette er nok også hovedårsaken til at TVNorge hittil i år er tv-kanalenes store taper. Mange annonsørers negative holdning til samarbeidet mellom TV 2 og TVNorge, har nok også skadet sistnevnte stasjon. Det er dårlig med goodwill, i alle fall som kommer den tidligere Flatland-kanalen til gode.
De nærmeste månedene er spesielt viktig for TVNorges framtid som kanal. Så viktig at vi antar at Sloan og duoen Jensen/Knarbakk kommer til å kommunisere svært tett denne våren og sommeren. For det er også et spørsmål om hvor lenge Trælvik kan fortsette å tape penger. Også Sloan må sørge for å skape eller opprettholde verdiene i sitt SBS på Nasdaq-børsen. Stadige tap i TVNorge er ikke med på å bedre selskapets troverdighet overfor verken eiere eller analytikere.
Jan Erik Knarbakk i Schibsted ser nok flere mulige alternativer å komme unna TVNorge-bomben på. En mulighet er som nevnt at TV 2 kjøper hele TVNorge. En annen er at TV 2-eierne Egmont, Schibsted og A-pressen gjør det samme. Et tredje alternativ er at Schibsted går solo og kjøper enten TVNorge isolert sett eller en større post i SBS. En ren Schibsted-offensiv kan imidlertid skape problemer mellom Schibsted og de to andre aksjonærene, nemlig A-pressen og Egmont. Det er tradisjon for konflikter i TV 2-styret.
Kjell Aamots konsern har lenge meddelt at de kunne ha ønsket en sterkere stilling i det svenske tv-markedet. Med kjøp av SBS inkluderes underholdningskanalen Kanal 5 i Sverige. Svenske-kanalen hadde en sterk vekst i 1997, men stagnerte året etter.
Kanskje får vi svaret i sommer. Slik situasjonen er nå, lider både TV 2 og TVNorge, samtidig som de smiler lurt i TV3. Det er en situasjon som verken Knarbakk, Jensen, Sloan eller selskapenes aksjonærer liker. Ingen av dem liker nemlig å se at TV3-eieren Jan Stenbeck profiterer på tv-hanenes kamp.
Lasse Gimnes
