PR- og medietreningsbyrået Talk oppstod høsten 2004 etter at byrået skiftet navn fra Responder. Jon Sæverud Haddal er gründer og aleneeier av byrået, men nå har han bestemt seg for å gi seg som byråleder og gå over i en stilling som konsulent i byrået.
– Jeg skal jobbe like mye, men jeg har ikke planer om å være byråleder i desember 2006. Jeg skal jobbe med det jeg trives best med, nemlig kunder og utvikling. Administrasjon og ledelse har andreprioritet. Jeg startet for meg selv i 1996 og har jobbet som leder mer eller mindre siden da. Nå har jeg lyst til å bruke energien min på kundene og på å utvikle statementbanken vår, sier Sæverud Haddal til Kampanje.
Talk har spesialisert seg på bruk av en såkalt statementbank, som kundene bruker til å samle og sine formuleringer og statements i enten det er til bruk i møte med media, eller som et lederverktøy for å bli enige om hva organisasjonen står for. Byrået har nå 12 kunder på denne tjenesten, blant annet Coca-Cola og Norsk Tipping
– I tillegg til de tradisjonelle tjenestene vi driver med er det statementbanken jeg skal konsentrere meg mest om. Den går veldig bra, og vi bruker den i det vi kaller jobbkommunikasjon. Jeg skal videreutvikle konseptet. Hittil har vi brukt den mest for ledere som skal forholde seg til media, men man kan likegodt bruke den på selgere som skal selge noe eller på sentralbordansatte som skal håndtere ulike problemstillinger på en best mulig måte, sier Sæverud Haddal.
Høsten 2003 ble det klart at Responder hadde levert omfattende PR-tjenester til det konkursrammede pyramideselskapet The Five Percent Community (T5PC) og byrået ble gransket av bransjeforeningen Norske Informasjonsrådgivere (NIR). Responders engasjement for skandaleselskapet var en viktig årsak til en omfattende etikkdebatt i NIR, men Haddal vil ikke svare på om turbulensen rundt T5PC-engasjementet har vært en medvirkende årsak til at han nå tar et steg tilbake.
– Har bråket rundt T5PC hatt noe å bety for din beslutning å slutte som byråleder?
– Det spørsmålet har jeg ikke noe å tilføye til utover det jeg har sagt tidligere, sier Sæverud Haddal.
– Hva med NIRs granskning?
– Jeg har ikke noe nytt å tilføre til disse spørsmålene utover det jeg har sagt i 2003 og 2004.
T5PC var en omfattende kunde for Responder og i perioden 2003 og fram til mars 2004 stod selskapet for 8,5 millioner kroner i inntekter for byrået. Uten selskapet på kundelista stupte Responders inntekter i 2004 fra 10,1 millioner kroner til 3,4 millioner kroner. Resultat før skatt endte på 400.000 kroner, en tiendedel av overskuddet i 2003. Sæverud Haddal avviser imidlertid at det økonomiske årsaker til at byrået nå søker ny leder.
– Talk er et billigkonsept, og jeg har sagt tidligere at det så langt har vært langt mer lønnsomt for kundene enn for meg. Det er veldig mange byråer som leverer medietrening, men gjerne i form av dyre enkeltstunt. Men det blir man ikke dyktig av. Skal man bli dyktig, må man trene mye. Da må tjenesten være billig nok til at man kan trene mye. Vi har ingen ambisjon om å komme opp blant de ti største, og vi er et helt annet byrå enn det Responder var. Jeg er ikke fornøyd med et resultat på 400 000, men det er ikke der fokus ligger, sier Sæverud Haddal.
– Hva blir din etterfølgers utfordringer?
– Vi er et lite byrå med tre ansatte. Vi skal vokse, men vi skal vokse kontrollert og bygge stein på stein. Jeg var i USA for noen år tilbake og så at bransjen var mye mer differsiert enn her hjemme. I modne PR-markeder er spesialiseringen kommet mye lengre enn vi er vant med. Så vidt jeg vet er vi de eneste som har spesialisert oss på medietrening og statementbanks i Skandinavia, mens det finnes sju slike byråer bare i New York. Jeg tror det vil komme mye mer slik spesialisering i Norge også, og det stiller andre krav til ledelse, sier Sæverud Haddal.
Ifølge den avtroppende byrålederen vil han imidlertid ikke slippe taket helt i selskapet han startet. Han fortsetter som styreleder og har ingen planer om å selge seg ut.
– Jeg eier 100 prosent av Talk, og har ingen andre planer enn å fortsette med det nå. En utfordring for alle gründere er å slippe taket tilstrekkelig, mens den nye byrålederens utfordring blir å hente ut det som er verdt å hente ut fra meg. Jeg sitter som styreleder og har tenkt å fortsette som det, sier Sæverud Haddal.
