Har personvernet noen fremtid?

Foto: Scanpix

Dette er en trist dag. Georg Apenes går av med pensjon etter 20 år som direktør for Datatilsynet. Gratulantene står i kø, og ingen er mer oppriktige i sine lykkeønsker enn hans argeste motstandere. Det er nok mange mus som ser frem til å danse på bordet når han endelig er borte.

«Har personvernet noen fremtid?», var et spørsmål Apenes ofte fikk. Han hadde et godt svar, men det var ikke et svar noen ville høre.

For bra til å siteres
Journalister som bare siterte ham på ord de måtte slå opp i ordboken sin, har rett og slett ikke forstått hvilken kapasitet de intervjuet. Apenes var muligens fryktet av noen for sin fremtoning, men det var hans kunnskap og evne til å målbære den som fikk ministre og andre meningsmotstandere til å skjelve.

Høsten 2008 var undertegnede tilstede på en IT-konferanse der Apenes skulle holde et foredrag om personvernet for IT-bransjens ledere. Salen var fullstappet, og jeg ble sittende på gulvet bakerst med den bærbare på fanget klar til å notere. Det gikk noen minutter før jeg stoppet, la fra meg maskinen og ble sittende å lytte. Dette var for bra til å bare siteres.

Da foredraget var slutt gikk jeg bort til Apenes, og ba om å få publisere manuskriptet i sin helhet på digi.no. Den ble publisert som toppsak, og noe lignende har undertegnede gjort verken før eller etter.

Leserne fortjente å få lese den i sin helhet, og det gjorde de. Den ble svært godt lest, og tilbakemeldingene fra leserne av IT-bransjens nettavis var svært gode.

Et anstrengt vennskap
Det ligger i navnet at Datatilsynet er et tilsyn som er satt til å holde alle som håndterer data i ørene, og data involverer som regel dataekspertene i IT-bransjen. Mang en IT-bedrift har møtt motstand hos Datatilsynet, og forholdet mellom IT-bransjen som presser på for en rask utvikling og Datatilsynet som holder igjen av hensyn til personvernet, er til tider turbulent.

Apenes nyter likevel stor respekt i IT-bransjen, og han har ved flere anledninger gitt utrykk for sin følelse av å «komme hjem» når han deltar på møter og arrangementer i regi av teknologer. Senest i dag forklarer han hvorfor som gjesteblogger hos NITO:

«Hva er det med teknologene som gjør at jeg har kommet til å betrakte dem som mer effektive verdibevarere enn humanister flest ? Jeg har gjennom mine år i Datatilsynet ofte måttet erkjenne at mens jurister, filologer, filosofer, statsvitere og sosiologer tar den fremstormende og samfunnsomformende teknologiske utviklingen med betydelig sinnsro, er det ingeniører og maskinister som roper : - VAKT I GEVÆR !»/

Den nødvendige ekstremist
Apenes var en fryktet motstander, og selv på hans avskjedsdag velger noen å beskrive ham som arrogant og ufin på grunn av hans ufiltrerte karakteristikker, og hans mange krasse uttalelser. Det er både feigt og kunnskapsløst.

I en tid der flere aktører regelrett bløffer om viktige samfunnsinngrep som påvirker alles personvern, var det godt å ha Georg Apenes som personvernets forsvarer. Han ga overvåkningsekstremistene svar på tiltale med faktaopplysninger de ikke en gang tør å diskutere. Det var så mye lettere å demonisere Apenes som en ufin ekstremist.

Hvis Apenes var en ekstremist, så var han en nødvendig ekstremist. Apenes tok den ene ubehagelige kampen om personvernet etter den andre. At de kunnskapsløse opplevde det som ubehagelig, er forståelig, men sannheten er ofte smertefull for de som har vedtatt sin egen versjon.

Apenes går av med pensjon nå, men han skjønner mer av internett og data enn de fleste i både en og to generasjoner yngre. Det er synd at ingen av dagens politikere har vist noe som engang minner om den samme interessen for å forstå hva data og internett gjør med og for samfunnet.

Personvernets redaktør
Pressen mister ikke bare en sitatmaskin de kan intervjue når Georg Apenes i dag forlater Datatilsynet. Vi mister også en mann som gjorde mye av jobben pressen selv skal gjøre.

Georg Apenes var personvernets redaktør. Han vant ingen populæritetskonkurranse, men Datatilsynets direktør stilte de kritiske spørsmålene om personvernet som brorparten av pressen ignorerte, og som mange redaksjoner den dag i dag ikke gidder å bry seg med.

Så får vi se hvem som hopper etter Wirkola. La oss håpe det ikke blir Eddie «The Eagle». Han var pressens favoritt, men gjorde lite for hoppsporten. Personvernet trenger noe mer, personvernet trenger en fremtid.

Har personvernets noen fremtid?
Hva svarte så Apenes på spørsmålet han så ofte fikk?

«Selvfølgelig har det en fremtid. Liksom pandaen utvilsomt vil overleve i zoologiske haver rundt om i verden.»[Ekstern lenke som åpnes i nytt vindu]

Medieutvikler Anders Brenna skriver om media, teknologi og forretningsutvikling for Kampanje. Han var tidligere nettsjef i Teknisk Ukeblad og redaksjonssjef i digi.no. Nå utvikler han de redaksjonelle IT-systemene Sitatsjekk og Gravemaskinen ved hjelp av algoritmer og søketeknologi i samarbeid med Trondheimsselskapet Atbrox.