– Levedyktig avismyte

Opp gjennom årene har man av og til vært fristet til å tro at myten om Norge som verdens mest avislesende nasjon står for fall. Fremveksten av stadig nye tv-kanaler og nye nyhetsbærende nettaviser har i alle fall satt denne myten hardt på prøve. Men så viser det seg altså gang på gang at myten holder stikk.

Dagens fasit fra Mediebedriftenes Landsforening viser at medlemsavisene har et samlet opplag på tre millioner eksemplarer. Og den viser stikk i strid med utviklingen i en del andre land at det er tabloidene anført av VG som øker mest. Og når totalopplaget falt med beskjedne 0,5 prosent, eller 15 000 eksemplarer i fjor, er det bare å slå fast at myten om nordmenn som verdens mest avislesende folk fortsatt er svært levedyktig.

For ti år siden denne høsten møtte avisene nok en utfordring i TV 2. Usikkerheten om avisenes fremtidige rolle og opplagsutvikling var stor som følge av at nasjonen fikk en ny riksdekkende tv-kanal som serverte nyheter raskere enn avisene var i stand til å formidle. Det var lenge før internett – og de færreste ante den gangen hva internett skulle bli.

Ti år og mange nye tv-kanaler og internettaviser senere viser det seg altså at avisene holder stand, og at VG er mer levedyktig enn noen gang. Dagen er altså fremdeles ikke helt den samme uten. Til daglig kan det se ut som om det faktisk er tv som setter det meste av dagsorden.

Det inntrykket får man paradoksalt nok av å lese opplagsvinneren VG og Dagbladet, som bærer ammunisjon til de konkurrerende tv-kanalene ved å skrive side opp og side ned om nettopp tv. Men kanskje har VG og Dagbladet nettopp noe å takke tv for. Ikke bare bidrar tv-kjendisene til gode tabloidreportasjer, men tv-mediet bidrar også til at vi etter hvert vender oss til å få nyheter på en kjappere måte. Og da kan det meget godt være slik at tabloidavisene er de avisene som i sin måte å anrette og presentere innholdet på er mest lik fjernsynets egenart, som dagens 20 til 30-åringer har vokst opp med.

Men det er ikke bare VG som kan notere seg for opplagsrekord, for også Dagbladet ser ut til å feste grepet om leserne igjen. Dagens fasit fra Mediebedriftenes Landsforening viser også at de små lokalavisene er på fremmarsj og gjør det bra. Avisene som det ikke går fullt så bra for, er regionavisene, som med unntak av Bergens Tidende må notere seg for redusert opplag.

Og det er litt av en kattepine: For når VG og Dagbladet gir deg overblikket over Norge og verden, og dessuten gir oss enkeltmenneskers vanskelige skjebner i kamp mot sykdom, urettferdighet og byråkrati til frokost, er det ikke godt å vite hva regionavisenes rolle skal være. Særlig ikke når lokalavisene tar for seg de aller nærmeste begivenhetene i nærmiljøet som opptar oss mest fra dag til dag, og scorer på det med økt opplag.

Aftenpostens kraftige opplagsfall både for morgenutgaven og aftenutgaven illustrerer denne kattepinen best. Derfor er det fornuftig at stadig flere regionaviser skaffer seg flere ben å stå på i forhold til å engasjere seg i blant annet lokal-tv for å bygge regionale flermediale bedrifter.

Men samtlige avisredaktører kan glede seg over at dagens opplagstall i alle fall gjør en spådom kraftig til skamme, nemlig Nettavisen-gründer Knut Ivar Skeids spådom om at papiravisene går en snarlig død i møte i konkurranse mot nettavisene.

Sånn sett er det bare å gratulere avisredaktørene og be om at de fortsatt gjør sitt ytterste for at nordmenn fortsatt kan smykke seg med rekorden som ett av verdens mest avislesende folkeferd.

Foto: Ole Kaland, NRK.