- Tror vi får en todelt PR-bransje

Mandag formiddag ønsket PR-byrået Geelmuyden.Kiese (GK) velkommen til «Open House» i sine lokaler i Oslo sentrum, en tittel som ikke var lett å oppfatte som annet enn et nikk til konkurrenten i Parkveien – First House, som har fått mye oppmerksomhet for at de holder kundelistene sine hemmelige. GK hadde hentet inn ordføreren i Vik kommune i Sogn og Fjordane, Marta Finden Halseth, for å fortelle om hvordan de jobbet med caset som endte med at kommunen etter mange år med mislykkede forsøk fikk Vikafjelltunellen med på Nasjonal Transportplan. GK fikk klapp på skuldren av bransjen gjennom en Gullkorn-pris i åpen klasse for jobben, men høstet også storm da NRKs graveredaksjon Brennpunkt først sendte en dokumentar om saken like før stortingsvalget i høst.

Sammen beskrev Halseth, Geelmuyden og de to GK-rådgiverne Audun Sommerli Time og Øyvind Opdal Olufsen – sistnevnte kjent fra Brennpunkt-dokumentaren som mannen som sto i bakgrunnen og trakk i trådene – fortalte for fremmøtte journalister fra Dagens Næringsliv, NRK, Nationen og Bergens Tidende hvordan de hadde jobbet med tunellprosjektet. Halseth måtte love å dedikere 30-40 prosent av arbeidstiden sin på prosjektet, og brukte mye tid på å reise rundt og treffe beslutningstakere. GK forberedte henne før møtene, ga henne strategiske råd underveis og evaluerte sammen med henne i etterkant. 12. april i år spratt de champagnen i Vik kommune, da var tunellen inne i Nasjonal Transportplan.

- Media er et fag som er underkjent i mange sammenhenger. Det er mange andre enn meg som kunne trenge medietrening. Vi har vært vitne til mer enn en ordfører som kunne trengt det, sa Halseth under dagens møte.

Håper på 90 prosent åpenhet
Er det så langt åpenheten går i PR-bransjen, til å presentere et case hvor det meste allerede er kjent fra kritisk medieomtale? Hans Geelmuyden erkjenner at de kunne vært dristigere enn dette, men mener det er en start.

- Vi syntes dette var et naturlig sted å begynne, fordi Brennpunkt hadde omtalt caset og fordi vi vant Gullkorn for det. Det var derfor jeg takket Brennpunkt, for å ha løftet dette frem og stilt disse spørsmålene. Det er litt synd at åpenhet må tas med tang, og i vår bransje må vi bli flinkere til frivillig og offensivt å fremstå åpne. Vi må bli flinkere til å etterleve vårt eget regelverk, rett og slett, sier Geelmuyden.

Det er nemlig en aldri så liten åpenhetskampanje på gang i den myteomspunne PR-bransjen, med ringreven Geelmuyden i spissen. Arbeidet med å revidere PR-bransjens etiske regelverk foregår gjennom bransjeorganisasjonen KOMM, og resultatet skal presenteres på et ekstraordinært styremøte neste uke. Geelmuyden har tidligere uttalt at «åpenhet må bli hovedregelen», og starter med å feie for egen dør. Før jul skal GK ringe rundt til kundene sine og spørre om de er komfortable med å stå på en åpen kundeliste.

- Jeg håper at 90 prosent av de 50 største syns det er utmerket at vi forteller om samarbeidet vårt. Vi er stolte av å samarbeide med dem, og jeg håper at de er stolte av å samarbeide med oss også, sier Geelmuyden til Kampanje.

Mistenker vennetjenester
Under mandagens seminar var Geelmuyden opptatt av å understreke at deres metode dreier seg om medvirkning, ikke påvirkning, og tåler dagens lys. Det metoden ikke handler om, ifølge ham, er at eks-politikere tar opp telefonen og ringer tidligere partifeller. En slik «vennetjenestemodell» tror han imidlertid det er en del andre byråer som jobber etter.

- Jeg mistenker at det er byråer som jobber etter den modellen. Jeg skulle ønske jeg var mye flinkere til å henge ut og vise hva som foregår i det spillet der, for det er ikke sympatisk, og det er ikke bærekraftig, sa Geelmuyden til de fremmøtte på møterommet med det passende navnet «Stortinget».

Etterpå utdypet han overfor Kampanje:

- Jeg kan jo dette faget ganske godt, og jeg kjenner lusa på gangen. Når noe fremstår som uryddig eksternt, er det vanligvis også uryddig internt. Men det jeg sier nå, kan jeg ikke dokumentere. Det er derfor mediene får gå på og be andre å stå frem og vise sine case, for å illustrere hvordan de arbeider. Så får hvert byrå feie for sin egen dør, sier Geelmuyden.

- Todeling av bransjen
- First House har sagt at de ikke kommer til å ringe rundt og be kundene sine om åpenhet, slik dere gjør. Kan det bli et skille i bransjen?

- Jeg tror vi får en todelt bransje. Jeg har god dialog med mange av medlemmene i KOMM, og veldig mange støtter det løpet vi går. Trigger og Dinamo, for eksempel, for å nevne noen navn. Mens andre helt åpenbart er svært skeptiske. Over tid får kundene ta stilling til hvor de føler seg mest hjemme – i den åpne delen av bransjen vår, eller i den lukkede, sier Geelmuyden.

- Hva kan konsekvensene bli av en todeling?

- Det får ikke noen annen konsekvens, tror jeg, enn for de byråene som velger å lukke. Jeg kan ikke tenke meg at sunne, oppegående kunder ønsker å være med der. Dette tror jeg til syvende sist markedet kommer til å avgjøre, sier Geelmuyden.

Respekt for konfidensialitet
I tillegg til at han håper å kunne presentere en liste med mange av de 50 største kundene før jul, vurderer Geelmuyden å offentliggjøre et tall på hvor stor del av omsetningen som kommer fra kunder som ikke ønsker åpenhet om kundeforholdet. For selv om åpenhet skal være hovedregelen, kan ikke alle kundeforhold være åpne – det er Geelmuyden klar på.

- Hva kan være grunner for konfidensialitet?

- Det kan være en takeover, en vanskelig lovprosess eller en krise under oppseiling. Å få dét eksponert, vil kunne være ganske ødeleggende. Så jeg har stor respekt for at noen kunder har behov for konfidensialitet. Og det må samfunnet ha også. Vi lever i en rettsstat. Ikke engang mediene kan kreve fullt innsyn i alle sammenhenger. Da hadde vi nærmet oss noe som var mer orwellsk, og det ønsker vi oss ikke, sier Geelmuyden til Kampanje.