USA-valg gir norske tv-millioner

Med bare én dag igjen av den amerikanske valgkampen er forventningene også store hos det bergensbaserte tv-teknologiselskapet Vizrt.

- Det er ikke noe som er viktigere for oss enn dette. Det er den største hendelsen for Vizrt og en grafisk tv-bonanza, sier teknologidirektør Petter Ole Jakobsen til Kampanje.

Selskapet selger software for å designe og avvikle tv-grafikk, og Jakobsen har sammen med markedsdirektør Håvard Myklebusttatt turen over til New York og Washington for å følge innspurten av den amerikanske valgkampen som enten skal sikre president Barack Obama en ny presidentperiode, eller som kommer til å gi USA den 45. presidenten i rekken, hvis opponenten, republikanske Mitt Romney vinner.

- Big business
Sammen med Håvard Myklebust har teknologidirektøren og Vizrt-gründeren avlagt hovedkontoret til News Corporation et besøk på øvre Manhattan. Rupert Murdochs internasjonale tv-konsern med kanalene Fox og Fox News er en av det norske teknologiselskapets aller største kunder. I tillegg tar også konkurrerende tv-konsern som CBS og CNN i bruk selskapets løsninger under valget.

- Det amerikanske valget er big business for oss, sier markedsdirektør Håvard Myklebust.

- Hva er dere mest spent på denne gangen?

- Social media-biten er blitt utrolig viktig og representerer noe nytt. «Social TV» har kommet mye sterkere og var nesten ikke å til stede ved det forrige valget i 2008. Det kan gå på at man bygger et sosialt nærvær utenfor tv-ruten men også at man trekker inn tweets i sendingen, sier Myklebust.

- Glatt over 100 mill. dollar
Forretningsmodellen til Vizrt er at de selger en software eller en programvare med en lisens som løper over noen år, også kommer det vanlig support i tillegg.

- Hvor stor verdi valget har for oss er vanskelig å definere. Det kommer litt an på hvordan du regner. Ser du på den påvirkningen dette har på andre områder som sport og ordinære nyheter, så er det glatt over 100 millioner dollar, sier Jakobsen.

Dermed kan det amerikanske presidentvalget sikre selskapet nesten en årsomsetning alene. Selskapet omsatte i 2011 for 120 millioner dollar. Vizrt har på noen få år bygget seg opp som et lite selskap med utspring i TV 2 til å blie en norsk eksportvare og er det eneste teknologiselskapet som selger software for kringkasting for over 100 millioner dollar. Selskapet. som i mange år ble ledet av den tidligere nyhetsredaktøren i TV 2 og nå avdøde Bjarne Berg, er i dag notert på Oslo Børs og har en markedsverdi på 1,2 milliarder kroner.

Eget USA-kontor
På eiersiden finner en profilerte investorer som Frode Strand Nilsen og investeringsselskapet FSN, Petter Stordalen og Johan Andresen. I tillegg er også Orkla inne på eiersiden.

- Det var Bjarne Berg, designer Robert Smith og meg selv som sparket det i gang. Selskapet ble startet opp innenfor TV 2, sier Jakobsen som altså var en av gründerne og som fortsatt har beholdt noen aksjer i det norske teknologieventyret.

Hovedkontoret til Vizrt er fortsatt i Bergen, men med kunder som CBS, Fox og CNN er USA blitt stadig viktigere for selskapet. På USA-kontoret er det i dag hele 40 stykker og selskapet har kontorer i både Los Angeles og Atlanta i tillegg til New York.

- Det ble raskt klart for oss at å betjene en kunde som CBS fra Norge ble veldig krevende, sier Jakobsen.

- Mer krevende
- Hva er forskjellen på å jobbe med et amerikansk tv-konsern og andre tv-selskaper?

- De er mer krevende og gjør mer enn andre og mange norske tv-seere ville nok synes de gjør for mye. Men at de er krevende er også bra for oss. Gjør vi de amerikanske tv-nettverkene fornøyde så er det rimelig sikkert at vi gjør de andre kundene våre fornøyde også, sier Jakobsen.

I tillegg til de store amerikanske tv-konsernene har også Vizrt kunder som BBC, Sky, Al-Aribiya og Al-Jazeera. I Norge står NRK og TV 2 på kundelisten.

Tv-grafikkselskapet som har en rekke store mediehus som CNN, CBS, Fox, BBC, BSkyB, The Globe og Times Online

- Hva skal dere gjøre på valgdagen i morgen?

- Vi kommer til å følge med fra morgenen av også skal vi besøke våre største kunder som CBS og Fox. Vi kommer til å være så inne i det som det går an. Men vi skal også ha et øye på NRK og TV 2s valgsendinger som gjør mye ut av valget, sier Håvard Myklebust.