- Bitt av mediebasillen

Dette portrettintervjuet sto på trykk i Kampanje magasin nummer 5 våren 2007.

- Jeg gleder meg til å føle pulsen, sier Alf Hildrum.

Utsagnet kommer i forbindelse med jobben som venter ham som TV 2-sjef. Men utsagnet har også stor gyldighet når det gjelder beskrivelsen av Bergen som by.

Nordtrønderen Alf Hildrum har nemlig alltid hatt et stort hjerte for Bergen.

- I Bergen merker du at du er blant folk som er glade i byen sin. Jeg gleder meg hver gang jeg skal til Bergen, og som TV 2-sjef akter jeg å gjøre en god del av jobben der også.

Alf Hildrum hadde ikke i tankene å bli TV 2-sjef. Som styreleder i TV 2 skulle han tvert imot lede prosessen med å finne Kåre Valebrokks etterfølger.

- Jeg skulle forberede prosessen. Da spørsmålet om mitt kandidatur ble brakt på bane første gang, måtte jeg selvsagt avvise det. Etter at eierdiskusjonen med Egmont startet, måtte jeg stille prosessen i bero, sier han.

Hildrum er på alle måter en tungvekter. Både som redaksjonell leder og som kommersiell medieleder. At hans navn ble nevnt allerede tidlig i prosessen med å finne Valebrokks etterfølger, var naturlig.

Etter at A-pressen og Egmont fant hverandre i en allianse på senhøsten i fjor, noe som førte til at Schibsted solgte seg ut av TV 2, var Hildrum i praksis eneste kandidat til å overta Kåre Valebrokks jobb. Men i Hildrums hode var det flere kandidater og han endret først oppfatning om sitt eget kandidatur i slutten av november.

Bitt av basillen
- Jeg har vært lenge i A-pressen, og A-pressen har veldig godt av å få en ny toppsjef. Men hadde det blitt noe av A-pressen og Orkla Media i fjor, ville det ha vært en stor utfordring og dette kunne ha gått annerledes. Men jeg har tenkt mye på det. Det er viktig for A-pressen å få en toppsjef som kan se konsernet med nye øyne. Uansett har jeg jo en pensjonsavtale, men å slutte å jobbe når du er frisk, er bare tull, sier Alf Hildrum, som for øvrig får med seg en solid aksjegevinst fra salget av egne aksjer i A-pressen.

Vi har benket oss til på Bristol Grill. Alf Hildrum kaster slipset etter en lang dag i retten.

- Det var helt bortkastet, sier han om rettsmeglingen som går om en tvist om aksjer og opsjoner i Halden Arbeiderblad.

- En lokal krangel. Det vil føre for langt å bruke hele kvelden på det. Men Halden er en merkelig by, sier Hildrum og sikter til det lokale styret og tilhøvene i byen.

Journalistikk og politikk er nøkkelordene som beskriver Alf Hildrums hovedinteresser.

- Jeg ble bitt av mediebasillen allerede som gutt. 16 år gammel frilanset jeg i lokalavisen med nyheter og sport.

Likevel ble det Norges Handelshøyskole i Bergen valget av studier falt på. Unge Alf reiste fra Overhalla og ga seg et engasjerende studentliv i Bergen i vold.

- På den tiden var den faglige interessen mer politikk enn journalistikk. Jeg gikk økonomisk gymnas hjemme, og fikk en forsmak på fagene. Utdannelse var ingen selvfølge på den tiden, hvor selv realskolen hadde opptaksprøver.

På Handelshøyskolen i Bergen var det et stort og aktivt AUF-miljø. Alf var aktiv i partisystemet og ble formann i AUF Hordaland.

- Også Handelshøyskolen var preget av venstrevinden i politikken på den tiden, hvor EF-saken og Vietnam dominerte som de store sakene. Med 60–70 aktive studenter i AUF, ble AUF en viktig del av livet, sier han.

Oppgjørets time
Men denne tiden ble også svært dramatisk, til dels også vond.

- Etter EF-avstemningen kom oppgjørets time, og splittet AUF. Noen gikk til Arbeiderpartiet, andre til AIK og SV. 90 prosent av AUF-miljøet på Norges Handelshøyskole gikk ut av Arbeiderpartiet som en følge av stridig-hetene. Venner som hadde vært på samme sted med samme tilhørighet, stod steilt mot hverandre. Det var intenst, og det gikk på vennskap løs, sier Hildrum om denne tiden.

Hildrum ble i AUF i nesten fire år, først som redaktør, deretter som sekretær. Etter en kort departemental karriere som informasjonssekretær, og senere politisk rådgiver for Handelsdepartementets statsråd Hallvard Bakke som er NRKs styreleder i dag, var det igjen den journalistiske interessen som vant. Dermed startet Alf Hildrum opp i det som da var Arbeidernes Pressekontor, hvor Arvid Jacobsen var sjefredaktør.

- Her lå muligheten for å drive journalistikk rundt politikk og næringsliv. Arvid Jacobsen brøt med tanken om at A-pressen skulle være et redskap i Arbeiderpartiets tjeneste, og forfektet journalistikk på journalistiske premisser, sier han.

Arbeidernes Pressekontor var nærmest for et pressekontor å regne, på linje med NTB. Men Arvid Jacobsen brøt altså med skikken om at pressefolkene nærmest skulle være tjenende ånder for partiet gjennom sine skriverier om arbeiderbevegelsen.

- Det betyr ikke at ikke journalistikken har politisk betydning. Jacobsen innprentet ikke bare journalistiske prinsipper. Han innprentet også at vi skulle være spesielt opptatt av å rapportere om saker av betydning for arbeiderbevegelsen og deres medlems- og velgergrunnlag, sier han.

Hildrum ble gjennom sin journalistikk en medvirkende årsak til en statsministers fall, da Oddvar Nordli gikk av, og regimet Oddvar Nordli og Reiulf Steen brøt sammen.

- Vi bedrev kritisk journalistikk, og opptrådte som journalister og ikke som partimedarbeidere. Mye av det vi skrev i forhold til Oddvar Nordlis avgang ble tatt unådig opp i partiet. Vi felte ikke statsministeren, men vi fortalte at han skulle gå av der hvor Arbeiderpartiets mål var å løse det hele på kammerset. På den tiden var det en grasrot for fornyelse i partiet. Gro Harlem Brundtland ble båret frem av folk som den neste statsministeren fordi Oddvar Nordlis avgang ble kjent. Jeg vil altså ikke si at vi felte Oddvar Nordli, men at vi fortalte at han skulle gå. Det fikk betydning for prosessen. Det hele må ha vært tøft, og spesielt for Arvid Jacobsen. Og saken endte da også med at Arbeiderpartiet trakk styremedlemmet ut av pressekontorets styre.

Moderniserte A-pressen
I dette lyset må man også delvis se A-pressens investering i TV 2.

- Oppfatningen av oss var at vi var et konsern bestående av gamle A-presseaviser.

TV 2, som var vår største investering, har bidratt til å skape et annet bilde av A-pressen som en medieaktør på lik linje med alle andre, basert på markedsmessige, ikke politiske hensyn.

Hildrum legger ikke skjul på at det til dels har vært smertefullt for folk å gjøre de kulturendringene som måtte til i A-pressen, og som blant annet skapte drama på LO-kongressen i 1997. Da trodde enkelte at spillereglene for A-pressen var annerledes i forhold til å strukturere trykkerivirksomheten.

- Mange ansatte trodde på andre spilleregler fordi vi er LO-eid, men det finnes ingen sosialdemokratiske inntekter. Men vi håndterte det, og vi var ikke dårlige arbeidsgivere. Som arbeidsgiver er du den sterke part og sittemed makten. Her er det en ubalanse i forholdet mellom arbeidsgivere og arbeidstakere, erkjenner Hildrum.

Investeringene i tv har vist seg å bli lønnsom business for A-pressen, til tross for at konsernet svidde av dyre penger i et mislykket forsøk på å få til en lokal-tv-stasjon i Oslo. Etter at A-pressen og Egmont fant hverandre i TV 2, faktisk så til de grader at Schibsted solgte seg ut, kan Hildrum hente ut enda mer lønnsomhet til A-pressen. Paradoksalt nok var det også slik at det var Schibsteds konsernsjef Kjell Aamot som ville ha A-pressen inn som eier i TV 2.

- Kjell er profesjonell og hyggelig. I forhold til oss og Egmont forstod han hva vi mente og sa. Alle norske medieledere snakker greit med hverandre. I forhold til Kjell Aamot hadde jeg mer med ham å gjøre i Mediebedriftenes Landsforening enn det jeg har i dag.

Fotball og livsstil
Etter nærmere 12 år i TV 2s styre, er Alf Hildrum trolig den best forberedte TV 2-sjefen noensinne. I Kåre Valebrokks sjefstid har TV 2 utviklet seg fra å være en tv-kanal til å bli et stort elektronisk mediekonsern.

- Da jeg kom til TV 2-styret første gang, skjønte jeg den kommersielle journalistikken, hvor man leverer innhold direkte til seertallene hver dag. Det med å vinne seere hele tiden og å tilfredsstille et stort publikum vil fortsatt prege alt vi gjør i TV 2. Ethvert program må ha en seeroppslutning, men vi må også ha plass for den sannhetssøkende kontroversielle og grundige journalistikken. Som den viktigste kommersielle kanalen, må vi ha tunge nyheter, selv om de tradisjonelle nyhetssendingene trolig forsvinner etter hvert, sier Hildrum.

- Det betyr jo ikke at nyheter blir mindre viktig, men at vi ser dem på andre måter.

Vi blir avbrutt av Telenors lydlogo på Alf Hildrums mobil, som bringer oss over på fotball, en av TV 2-sjefens lidenskaper.

I påsken var han på ferie i Spania, men klarte å få med seg serieåpningen i fotball fra TV 2 på pc.

- Det fungerte. Fotball er mer enn sport, det er en livsstil. Fotballavtalen med Telenor er mer enn to ganger 45 minutter. Fotball er lidenskap, håp og tro, som fascinerer meg. Det er opplevelser, engasjement og følelser som gir folk noe mer enn mat og klær. Det er åndssnobberi å se ned på idretten, og man kan ikke sette investeringer i idrett opp mot primærhelsetjeneste. Det blir galt, sier Alf Hildrum, som er stolt av hva TV 2 har klart å gjøre fotballen på TV 2 til.

Fornøyd med Telenor
Av samme årsak er han godt fornøyd med Telenor som samarbeidspartner.

- Det å samarbeide med Telenor har skaffet seere og innhold publikum ellers ikke hadde fått. I forhold til å samarbeide om distribusjon og innhold, er det viktig å huske at vi er et lite land. I forholdet mellom Telenor og TV 2 har Telenor spilt en positiv rolle, selv om vi nok kommer til å oppleve utfordringer også i fremtiden, sier Hildrum, som også har Telenor som eier i A-pressen.

Og i Telenor får Hildrum de aller beste skussmål. Viseadministrerende direktør Erik Nord i Telenor Broadcast, som er nestleder i A-pressens styre og som er ønsket som Hildrums etterfølger av en del av A-pressen, sier om Hildrum at han er den moderne gründer av A-pressen som har utviklet seg i takt med medie-utviklingen.

- I TV 2 blir min jobb blant annet å foredle kanalene og forholdet som eier og kunde i det digitale bakkenettet. Kåre Valebrokk har vært beundringsverdig offensiv i sin utvikling av konsernet. I forhold til at det skjer noe dramatisk mellom generasjonene, hvor flermedialitet er noe unge har levd med, må TV 2 være den foretrukne leverandøren. For nye årskull vil ikke svaret bare være å lansere kanaler, men å finne nye måter å gjøre ting på i forhold til interaktivitet og måten unge kommuniserer med andre på. I TV 2 må vi fornye oss i forhold til dette, og supplere kanalene med andre tilbud.

Hildrum ønsker seg et TV 2 hvor folkene og organisasjonen er påtrengende i forhold til nye ideer.

- Vi må skape den organisasjonen og finne de folkene som skal lage alt dette nye, sier han.

I det ligger også at han vil nedtone selve konsernet til fordel for å være landets største og viktigste elektroniske mediehus.

- Virksomheten fungerer ikke som atskilte enheter. Konvergensen innebærer at det du gjør får forskjellig uttrykk. I tv-bransjen har man vanskelig for å tenke at seerne ikke lenger utelukkende forholder seg til et sendeskjema. I avisbransjen har vi alltid forholdt oss til at folk leser aviser når det passer dem. Det er ikke noe annet som skjer i tv nå.

Hildrum bekymrer seg heller ikke for de fremtidige inntektene.

- TV 2 blir neppe gratis i fremtiden. Prisen bestemmes i et marked med gode programmer i et knippe kanaler. Vi skal ta ut hver krone vi kan. Betal-tv blir en relativt sett viktigere inntektskilde enn reklame i fremtiden, selv om vi nå opplever en kjempeetterspørsel etter reklame.

En kampsak
Hildrum har også en kampsak han vil reise som TV 2-sjef.

- Vi må gjøre noe med reklamereglene i Norge, hvor tradisjonelt tv diskrimineres i forhold til politisk reklame, reklame for legemidler og reklame mot barn. Levende bilder på nettet kan nær sagt pakkes inn i hva det skal være. I den digitale verden er det urimelig at tv-bransjen skal ha andre bestemmelser for de tv-kanalene som velger å være i Norge.

Foruten Bergen og fotball, har Alf Hildrum et nøkternt forhold til personlige lidenskaper.

- Jeg er ikke avansert i noen retning. Jeg liker en klassisk konsert, litt opera, og i fjor tok jeg meg i å ønske seriegullet til Brann. Brann stadion er det mest fascinerende stadion vi har, sier Alf Hildrum.

CV (NB! Fra portrettet i 2007)
ALF HILDRUM
STILLING: Påtroppende sjefredaktør og administrerende direktør i TV 2.
FØDT: 18. april 1948
SIVIL STATUS: Samboer, en sønn

ARBEIDSERFARING:
1988–2007 Konsernsjef i A-pressen
1984–1988 Redaksjonssjef i A-pressens Oslo-redaksjon
1981–1984 Redaktør i Bergens Arbeiderblad
1979–1981 Journalist i A-pressens Oslo-redaksjon
1977–1979 Informasjonssjef og politisk sekretær i Handelsdepartementet
1973–1977 Redaktør og sekretær i AUF

UTDANNING: Siviløkonom NHH

INSPIRASJON
– Hva inspirerer deg på jobb?
– Positive medarbeidere og spennende oppgaver.

– Hva inspirerer deg privat?
– Jeg kommenterer ikke private forhold.