ESA vurderer å forfølge Kulturdepartementet

Dersom ESA og Kulturdepartementet ender opp i EFTA-domstolen vil saken versere i minst ett år. Styreleder i Norges televisjon (Ntv), som er eneste søker til digital-tv-konsesjonen, kringkastingssjef John G. Bernander, er likevel ikke bekymret.

– Regjeringen vil ha bakkenettet og konsesjonen må uansett deles ut av en myndighet, sier han til Kampanje.

I ESA vurderes det imidlertid nå om man skal forfølge saken om Kulturdepartementets dobbeltrolle i forbindelse med konsesjonstildelingen, som et av myndighetsorganene som deler ut konsesjonen og som kontrollerende eier i NRK, som sammen med TV 2 og Telenor eier Ntv.

– Vi vurderer nå hvorvidt vi skal forfølge saken mot Kulturdepartementet i forhold til konsesjonen for det digitale bakkenettet, eller om vi skal trekke saken tilbake, sier Frank Büchel, som er ansvarlig for telekommunikasjon og audioviuelle problemstillinger i ESA, til Kampanje.

Dersom ESA konkluderer med å forfølge saken videre, kan saken versere et drøyt år mellom Kulturdepartementet og ESA, om man ikke kommer til enighet.

– Saken som verserer mellom ESA og Kulturdepartementet bekymrer meg ikke. Konsesjonen for det digitale bakkenettet må uansett deles ut av en myndighet. Regjeringen har sagt at den ønsker et bakkenett og Norges Televisjon er eneste søker, sier Bernander.

Bernander er likevel bekymret over at Norges televisjon har svært liten tid.

– Jeg hadde jo håpet på å få denne konsesjonen før jul. Vi skal bygge dette bakkenettet på rekordtid, ingen annen aktør må gjennomføre dette så raskt som oss. Norge er et vanskelig land å bygge bakkenettet i, og jeg skulle gjerne ha startet opp i god tid for å unngå den verste utbyggingen på vinteren, sier Bernander.

EFTAs overvåkingsorgan har på sin side fulgt denne saken offisielt i tre år, og hatt løpende kontakt med norske myndigheter. ESA stiller seg tvilende til Kulturdepartementets habilitet, mens Kulturdepartementet på sin side henviser til at det er Samferdselsdepartementet som formelt deler ut konsesjonen

ESA hadde ifølge Büchel håpet at Norge skulle innrette seg etter det nye regulativet som regulerer kravet til nøytralitet i forhold til distribusjon og telekom, men ettersom konsesjonen ble lyst ut på nytt, valgte ESA å påpeke svakhetene i den norske måten å organisere konsesjonstildelingen enda en gang. Det ble gjort i et brev etter at søknadsfristen var gått ut for å søke om konsesjon for det digitale bakkenettet i andre omgang.

Büchel, som ikke vil ha noen offentlig mening om detaljene i saken, understreker at det ikke spiller noen rolle for ESA hvordan man organiserer selve tildelingen av konsesjonen, men at alle involverte parter i konsesjonstildelingen må være nøytrale i forhold til selve tildelingen.

Dessuten betviler ESA at ministrene i regjeringen starter konsesjonsforberedelsene i det øyeblikket den skal tildeles som en kongelig resolusjon, og mener det må ha skjedd saksforberedelser i de ulike departementene i forkant. ESA har også merket seg at Kulturdepartementet og Norges televisjon som eneste søker har ført samtaler om konsesjonen og – vilkårene for den.

Büchel understreker at saken først får et formelt preg dersom ESA velger å forfølge den videre. Dersom saken ender i EFTA-domstolen, som konsekvens av at Norge ikke innretter seg etter overvåkingsorganets retningslinjer, risikerer norske myndigheter at denne saken kan versere mellom ESA og Kulturdepartementet et drøyt år fremover.