Howard Stern kan miste jobben

Satellittradioselskapet Sirius XM har havnet i akutt pengenød. Gjennom helgen har ledelsen jobbet med å finne ut hvordan de skal få betalt et lån på 175 millioner dollar som forfaller tirsdag. Ifølge Washington Post er Sirius-ledelsen forberedt på at radioeventyret kan ende i konkurs.

Fredag erkjente radiogiganten at de økonomiske problemene var så store at de trengte hjelp. I en børsmelding innrømmet selskapet også at modellene de jobbet med kunne ende resultatløst.

Sirius, som blant annet har Howard Stern og Martha Stewart i stallen, betalte 23 milliarder kroner for konkurrenten XM i mars i fjor. Justisdepartementet godkjente fusjonen av USAs to eneste satellittradiostasjoner etter hele 18 måneders vurdering. Årsaken til godkjennelsen var at departementet mente digitalradio ikke vil dominere markedet på mange år.

Les også: Tidenes radiofusjon

Radiorebellen Howard Stern kom til Sirius i 2006. Han fikk den gang omkring 1,5 milliarder kroner for å begynne i satellittkanalen. Uheldigvis for Stern var oppgjøret i form av Sirius-aksjer. Etter fusjonen for et år siden var Sirius-aksjen verdsatt til fire dollar. Da Nasdaq-børsen stengte fredag var kursen ti cent. Howard Sterns 34 millioner aksjer var dermed ikke verdt med enn 3,4 millioner dollar.

Et knapt år etter at den omstridte fusjonen ble godkjent er altså selskapet i ferd med å sprekke. Finanskrisen har slått kraftig inn i amerikansk radiobransje og spesielt for Sirius har problemene tårnet seg opp. En betydelig del av oppkjøpet av XM ble gjort med lånte penger.

Flere amerikanske aviser skriver at mediekonglomeratet Liberty Media kan bli redningen for Sirius XM. Liberty har tilbudt seg å betale den akutte gjelden på 175 millioner dollar, mot å få en betydelig eierandel. Liberty Media eier blant annet USAs største paraboloperatør DirectTV.