Nå vil eks-KGB-agenten kjøpe ny avis

Alexander Lebedev må betale mellom 10 og 20 millioner pund for å sikre seg full kontroll over the Independent og Independent on Sunday. Det tror analytikerne i finansmiljøet i London City, melder The Guardian.

Tidligere i år sikret han seg 75,1 prosent av aksjene i the Evening Standard fra Daily Mail & General Trust. Nå er Independent News & Media i samtaler med Lebedev om salg av tapsslukene the Independent og Independent on Sunday. Ifølge Media Week report skal Lebedev allerede ha lagt et indikativt bud på bordet.

Lebedev var tidligere agent for den sovjetiske etterretningstjenesten KGB. Han har tidligere fortalt at han fikk god innsikt i den britiske avisverden etter å ha lest alt han kom over da han var spion og jobbet på den russiske ambassaden i London på 80-tallet.

- Jeg skulle lese alle avisene. Det var derfor jeg var der. Jeg måtte lese Financial Times, The Guardian, Standard og the Daily Mail. Standard var en meget god avis med noen briljante journalister, sa Lebedev til Guardian.

Hvordan kan en eks-agent kjøpe hardt pressede papiraviser midt i finanskrisen og nedgangstider? Det er nok ikke KGB-pensjonen som sikrer finansieringen. Svaret er olje og bank.

Magasinet Forbes anslo formuen hans til å være 3,1 milliarder dollar, noe som plasserte ham som nummer 39 Forbes' siste liste. Han har i all beskjedenhet nedjustert formuen til 2,5 milliarder dollar. Lebedev har tjent seg rik på større oljeinvesteringer, men er også en av de største eierne i den russiske bankverdenen. Han eier 30 prosent av det russiske flyselskapet Aeroflot og kan skilte med en luksusrestaurant i London.

Tidligere i år skrev Forbes at russeren har tapt 2,5 milliarder dollar på sine forretninger i banker og flyselskapet Aeroflot. Den tidligere KGB-agenten har svart med å angripe magasinet.

- Forbes Magazine hevder at jeg tapte 2,5 milliarder dollar i den globale finansielle krisen. Det er absurd og jeg skal kreve kompensasjon for skaden som denne ærekrenkelsen har påført meg, sa han til nyhetsbyrået Interfax.

Lebedev ga like godt Forbes skylden for hele finanskrisen.

- Jeg synes det er bra at Forbes, som gjentatte ganger har skrevet feil informasjon om meg og andre personer, holdes ansvarlig for verdens finansielle krise, sier han.