PR-smell for WPP i Norge - har tapt over 20 millioner kroner på ett år

Det har vært tøffe tider i to av kommunikasjonskonsernet WPPs norske PR-byråer. Tidligere i sommer ble det kjent at Hill & Knowlton gikk på et underskudd før skatt på 20,1 millioner kroner i årsresultat. Nå foreligger også tallene for søsterbyrået Burson Cohn & Wolf (BCW).

De ferske regnskapstallene viser at underskuddet før skatt i BCW endte på 3,4 millioner kroner, slik at WPP samlet tapte drøye 23 millioner kroner på sin PR-virksomhet i Norge i fjor.

- Det har vært et restruktureringsår. Nå er det mitt oppdrag å få fart på butikken igjen, sier den nye sjefen for de to WPP-byråene i Norge, Andreas Wabø, til Kampanje.

I forbindelse med tallene til Hill + Knowlton ble det kjent at de to byråene globalt nå skal slås sammen under det nye navnet Burson. Burson er ifølge den norske PR-toppen et resultat av en storstilt global satsing for å designe fremtidens PR-byrå fra WPP gjennom sammenslåingen av H&K og BCW. Hill & Knowlton skal fortsatt bestå globalt, men i Norge kal det nye og sammenslåtte selskapet bygges under Burson-navnet. Navnet spiller på grunnleggeren av PR-byrået Burson-Marsteller, Harold Burson, som gikk bort for i 2020.

- Det er mange i norsk kommunikasjonsbransje som har et sterkt forhold til Burson-navnet, så vi føler at det navnet har en stor verdi for oss.

- Hva kan du si om Burson Cohn & Wolf-tallene isolert for i fjor?

- Jeg har ikke så mye å tilføre der, vi hadde lite med BCW å gjøre i fjor. Vi tok selskapet inn hos oss i januar i år og startet sammenslåingen av de to byråene. Så nå har vi fått inn noen nye spennende kunder og flere fine nye kolleger, sier Wabø.

- Når regner du med at det nye og sammenslåtte byrået skal gå i pluss?

- Det er mye som har skjedd siden 2023 og mye ser bedre ut allerede, i hvert fall om vi ser utviklingen hittil i år. Så vet vi jo ikke hvordan året totalt sett blir enda, men so far, so good, sier Wabø.

Les også: Store tap i Hill & Knowlton - nå bytter PR-byrået navn

Her kan du se alle regnskapstallene til BCW for året 2023. Alle tall i MNOK. Fra pluss til minus i BCW

*BCW har tilnærmet null i varekostnader og byråinntekt vil dermed tilsvare omsetningen i selskapet.

- Friskmelder ikke bransjen

Omsetningen i BCW falt med seks millioner kroner i 2023 til 14 millioner kroner, mens omsetningen til Hill & Knowlton endte på 65,6 millioner kroner. Også det etter et markant fall. Til sammen omsatte de to WPP-byråene for 80 millioner kroner i 2023.

- Vil du være noenlunde der i samlet omsetning i 2024?

- Vi er børsnotert selskap, så jeg kan ikke gå ut med tall som ikke er godkjent enda. Men det jeg kan si er at vi har en ambisjon om en forsiktig vekst i 2025. Det viktigste er dog å gjenetablere en lønnsom drift. Det er vi på god vei til å få til, og vi har lojale kunder som følger oss videre i tillegg til at vi har fått flere nye, sier han.

Totalt så jobbet det 11 årsverk i BCW i 2023 og 45 årsverk i Hill & Knowlton. Wabø sier det er rundt 35 ansatte i det nye Burson.

- Hvor mange ble med over fra BCW?

- Noen få. Det har vært en runde med restrukturering. Bransjen er under press, men jeg forsiktig optimist på vegne av markedet og vi er i godt posisjonert i en utfordrerposisjon der vi skal rekruttere. Jeg friskmelder ikke bransjen helt enda, men jeg synes å se at ting er i ferd med å snu, sier Wabø.

Det var i fjor høst det ble kjent at daværende BCW-sjef Kristian Sarastuen gikk til konkurrenten Zynk.

Les også: BCW-sjefen går til Zynk: - En nyhet vi har gledet oss til å dele

Her kan du se alle regnskapstallene til Hill + Knowlton (idag Burson, red.anm.) for 2023. Alle tall i MNOK. Store tap i Hill + Knowlton