Svenskene kritiske til norsk digital-tv

I morgen klokken 14.00 går fristen ut for å søke digital-tv-konsesjon og etter all sannsynlighet vil Norges Televisjon (Ntv) med eierne TV 2, NRK og Telenor være de eneste søkerne. For en mulig joker i dette spillet kunne ha vært det svenske bakkenettselskapet Boxer. Men Boxer-topp Crister Fritzson sier til Kampanje at han ikke kommer til å søke konsesjonen for å bygge ut et digitalt bakkenett i Norge etter at samtalene med Norges televisjon (Ntv) brast tidligere i sommer.

– For kort frist
– Nei, vi så ikke at det var mulig. Da måtte vi fått til en avtale med Norkring, men det hadde vi ikke store forhåpninger om å få til. I tillegg så var det aldri mulig for oss å skrive en søknad med en så kort søknadsfrist. Det er merkelig at myndighetene i Norge setter en søknadsfrist som løper over en periode der hele Norden har ferie, sier Fritzson.

Men det var ikke mye om å gjøre for at det norske tv-markedet skulle fått en ny aktør inn det norske tv-distribusjonsmarkedet. Fritzson sier at det lenge var ett alternativ å søke etter at de norske myndighetene la opp til en ny digital-tv-utlysning i våres.

– Vi trodde at det norske markedet og den norske konsumenten ville tjent på å få inn en ny aktør i markedet, sier Fritzson.

Boxer er i dag i full gang med å hanke inn kunder til det svenske bakkenettet, og sitter i dag med kompetanse både på markedssiden og teknologisiden etter mange års drift i Sverige.

Var i samtaler med Ntv
Boxer var derfor en svært aktuell partner på eiersiden i Ntv, og det var samtaler på høyeste nivå mellom Ntv og Boxer om et delt eierskap i Ntv etter det Kampanje forstår. Her skulle Boxer være partneren som skulle stå for betal-tv-virksomheten i ett nytt Ntv-selskap.

Samtalene strandet imidlertid da TV 2 Gruppen og NRK valgte Telenor Broadcast som ny eier i digitalselskapet og som operatør av det kommersielle underselskapet.

– Hva synes du om at NRK, TV 2 og Telenor nå kan få en slik konsesjon uten konkurranse?

– Det er merkelig at en aktør som Telenor får lov til å gå inn på nok ny plattform. De kommer dermed til å bli helt dominerende i alle markedene og den som til sist kommer til å lide er konsumenten. I et hvilket som helst EU-land ville det vært en utenkelig situasjon, sier Fritzson.

Fritzson viser til hvordan konkurransen i det svenske markedet er langt sterkere, noe som også bidrar til at betal-tv er langt billigere i Sverige enn i Norge i dag.

– Uavhengig plattform
I dag er Boxer den største digital-tv-tilbyderen i Sverige med hele 37 prosent av digital-tv-husholdningene og selskapet kjemper nå mot Com Hem, Viasat og Canal Digital om alle de svenske husholdningene som enda ikke er blitt digitaliserte. En kamp Boxer har noen klare fortrinn. I motsetning til et selskap som Ntv eier selskapet verken kanaler eller rettigheter, og kan tilby alle de store svenske kanalene.

– Vi er en uavhengig plattform som tenker horisontalt og ikke vertikalt. Vi har alle de store kanalene på vår plattform. Vår ambisjon er at velger du Boxer og bakkenettet så skal det være så bra som mulig. Vi har ingen andre ambisjoner. Med få aktører på tilbudssiden kan dette bli en plattformkrig i Norge, sier Fritzson.

– Hva er den viktigste driveren i det digitale bakkenettet i Sverige i dag?

– Det svenske markedet har modnet og aktørene både konkurrerer og kompletterer hverandre. Satellitt-tv-tilbyderne har i dag veldig dyre pakker. Vi i Boxer jobber med billige pakker og det er et helt annet prisnivå i bakkenettet. I tillegg så enkelhet også viktig. Våre bokser kan installeres allerede samme dagen som konsumenten kjøper den i butikken. På markedet finnes det derfor et tilbud som tiltaler de aller fleste, sier Fritzson.

Varsler digital-tv-utfordringer
Fritzson mener den korte tiden det nå legges opp til i Norge for slukking av det analoge nettet vil gi konsesjonsinnehaveren noen store utfordringer.

– Vi startet opp med et digitalt nett i 1999 og har holdt på i seks år. Tiden det legges opp til for slukking i Norge er veldig kort. I Sverige kjørte vi parallelt i flere år noe som ga oss tid til å prøve ut teknikken og gi konsumenten god til å velge, sier Fritzson.

Boxer eies av forsikringskonsernet Skandia og Terracom, som er det svenske motsvaret til norske Norkring. Hadde 450.000 kunder etter første halvdel av 2005, en økning på 67 prosent på ett år. Boxer hadde i 2004 en omsetning på nesten 700 millioner svenske kroner