– Tabloid skal stoppe opplagsfall

Aftenpostens opplagstall er ikke egnet til å glede andre enn avisens bitreste konkurrenter. For opplaget til Norges nest største avis fortsetter å krympe, og kurvene peker nedover alle dager i uken. I første kvartal ble morgenutgavens opplag på hverdagene redusert med 8 500 eksemplarer til 255 100. Aftenutgaven fikk et opplagstap på 10 000 eksemplarer, og har nå et gjennomsnittlig opplag på 154 100 eksemplarer etter tre måneder. Søndagsutgaven fikk en nedgang på 13 100 eksemplarer og er per tredje kvartal bokført med 224 800 eksemplarer. Schibstedtopp Kjell Aamot kommenterte de triste opplagstallene på konsernets resultatpresentasjon i går.

– Opplagsutviklingen til Aftenposten er fortsatt svak, men i april så vi en litt bedre tendens. Jeg forventer at nedgangen vil være mindre ved slutten av året enn den er nå, men det kommer til å bli en nedgang for året i sin helhet, sa Aamot.

Konsernsjefen tror overgangen til tabloidformat vil styrke Aftenposten i lesermarkedet og bidra til at den dårlige opplagsutviklingen stopper. Han benyttet også anledningen til å reklamere litt for Aftenpostens tabloide boligavis, som lanseres i morgen.

– Bilaget skal styrke Aftenpostens posisjon i boligannonsemarkedet, og det vil vise hvor vanskelig det skal bli for Metro å lansere Hus & Hem i Oslo, sa Aamot med et skjevt smil.

Helt bakerst i presserommet i Schibsted-hovedkvarteret stod Aftenposten-direktør Olav Mugaas på sin faste plass og nikket. Aftenposten merker nå de allerede iverksatte kostnadsprogrammene i regnskapene. Avisens økonomi er i framgang, som følge av lavere kostnader. Konsernsjef Kjell Aamot brukte derfor mest tid på å snakke om bedre tall, og viet synkende opplags- og annonseinntekter mindre oppmerksomhet.

– Det er ingen tvil om at Aftenposten er inne i en positiv utvikling. Det er en veldig bra «drive» i organisasjonen, og vi ser nå effektene av pågående forbedringsprogrammer. Kostnadene inneværende år forventes å være omtrent 80 millioner kroner lavere i år enn i 2003, sa Aamot. Konsernsjefen håper og tror den nye runden med nedbemanning i Aftenposten vil gå forholdsvis knirkefritt, til tross for krangelen mellom avisledelsen og grafiker-toppen Gunnar Nordby om nedskjæringene.

– De som leser aviser kan for tiden stort sett bare lese om Kanal 24 og Gunnar Nordby, sa Aamot syrlig, og fortsatte:

– Aftenposten tilbyr de ansatte generøse sluttpakker. Vi har fått tilbakemeldinger fra de ansattes tillitsvalgte om at de synes sluttpakkene er gode. Nedbemanningen i Aftenposten er vanskelig, men nødvending. Det borger for en viss optimisme at nedbemanningen kan være avklart før sommeren. Det betyr at ressursene kan rettes mot produktforbedringene og tabloiden, sa konsernsjefen.