Kan godkjenne Edda-kjøp

Artikkelen er oppdatert med kort kommentar fra konsernsjef Thor Gjermund Eriksen i A-pressen.

Klokken 09.00 onsdag kommer Medietilsynet med sin avgjørelse i behandlingen av A-pressens kjøp av Edda Media for 1,7 milliarder kroner i desember 2011. A-pressen, anført av konsernsjef Thor Gjermund Eriksen, har innkalt til pressekonferanse klokken 10.00 i mediekonsernets hovedkvarter i Akersgata i Oslo.

Eriksen sier til Kampanje i morgentimene i dag at han har fått tilgang til vedtaket nå på morgenen.

- Jeg er fornøyd med resultatet av en prosess som er basert på et håpløst utdatert lovgrunnlag, sier Eriksen til Kampanje.

Følgende løsninger er mulige:

• Medietilsynet og A-pressen kan komme fram til en minnelig løsning, det vil si at A-pressen presenterer forslag til tiltak for å komme under lovens eierskapsgrenser i medieregionene Østviken og Vestviken. Da er avissalg eller andre typer inngrep mulige løsninger.

• Medietilsynet kan pålegge A-pressen å selge alle aksjene i Edda Media, eventuelt å forby kjøpet i sin helhet.

Det vil bli oppfattet som oppsiktsvekkende hvis Medietilsynet forbyr hele kjøpet. Årsaken er at tilsynet har slått fast at en sammenslåing av de to konsernene ikke vil være i strid med medieeierskapslovens nasjonale grense på 33,33 prosent. Derimot har tilsynet ettertrykkelig påpekt at det nye konsernet vil gå langt over den regionale grensen på 60 prosent i regionene Østviken og Vestviken, det vil si mediemarkedene øst og vest for Oslofjorden.

Les også: Her møter A-pressen veggen

Etter det Kampanje forstår vil Medietilsynet sannsynligvis godkjenne A-pressens milliardhandel under visse forutsetninger. Kravet som stilles til A-pressens ledelse er at mediekonsernet sørger for å komme seg under den regionale grensen i Østviken og Vestviken. Den mest opplagte løsningen da er at A-pressen selger aviser i disse to regionene, men Medietilsynet kan også komme med mindre omfattende inngrep. I slutten av juni ble det kjent at A-pressen solgte den gamle arbeideravisen Demokraten i Fredrikstad. Salget ble iverksatt for å imøtekomme Konkurransetilsynets innvending mot at A-pressen skulle eie begge avisene i Fredrikstad etter konsernets kjøp av Edda Media. Konkurransetilsynet besluttet i juni at oppkjøpet tillates dersom A-pressen selger Varden eller Telemarksavisa i Telemark og Demokraten i Fredrikstad.

Les også: A-pressen selger avis

Allerede i dag kan konsernsjef Thor Gjermund Eriksen komme til å informere om at flere aviser blir solgt unna for å få endelig godkjennelse fra Medietilsynet. Varden i Skien er blant avisene som trolig skifter eier. Etter det Kampanje erfarer skal den familieeide lokalavisen Agderposten være en mulig kjøper. Gründer og tidligere konsernsjef i Grenland Group, Hallgeir Skogen, skal også være interessert i å kjøpe Varden. Skogen eier i dag investeringsselskapet Bratsberg Brygge Invest. Spørsmålet alle stiller nå er hva slags inngrep Medietilsynet varsler.

I flere måneder har A-pressen vært i samtaler med Medietilsynet for å finne en løsning. I mai la Medietilsynet ned et midlertidig forbud mot A-pressens Edda-kjøp for å gardere seg før saken er ferdigbehandlet. Like før offentliggjøringen tyder altså det meste på at konsernsjef Thor Gjermund Eriksen kan gi full gass og starte arbeidet med å forene de to mediekonsernene. Det nye mediekonsernet vil omsette for syv milliarder kroner og blir dermed en gigant i skandinavisk målestokk.

Les også: Setter foten ned for A-pressen

Les også: - Alternativet er ikke å legge seg ned og dø

Skulle Medietilsynet forby kjøpet, vil striden fortsette og da kan A-pressens påkostede julehandel i London ende hos Klagenemnda for eierskap i medier. Da Medietilsynet stoppet Media Norge-fusjonen i 2007, endte saken på nemndas bord. Vedtaket til Medietilsynet ble lagt til side og fusjonen ble godkjent i 2008 under forutsetning om at Schibsted solgte seg kraftig ned i Polaris Media.

Et blankt avslag fra Medietilsynet i dag vil imidlertid overraske mange. Det er ventet at Medietilsynet og A-pressen er blitt enige om en minnelig løsning og at fusjonsprosessen nå kan starte for fullt.

Hvem får konsernjobbene?
Etter det Kampanje kjenner til er konsernsjef Thor Gjermund Eriksen så å si klar med det som blir det nye mediekonsernets ledelse. Helt siden A-pressen sikret seg Edda i desember, har mange av lederne i de to konsernene ventet spent på hva som blir deres skjebne når selskapene slås sammen. Etter det Kampanje forstår skal det nye mediekonsernet ha en konsernledelse på syv-åtte personer. I dagens Edda og A-pressen sitter det til sammen 15 konserndirektører. Det betyr trolig at om lag halvparten kan forsvinne. Da Kampanje i mars spurte Thor Gjermund Eriksen om arbeidet med å sette sammen en ny konsernledelse, svarte han slik:

- Det er mange kompetente folk i A-pressen og Edda Media, men rekrutteringen kommenterer jeg ikke, sa Eriksen til Kampanje den gangen.

Etter det Kampanje får opplyst kan Karl Gunnar Opdal bli viseadministrerende direktør i det nye mediekonsernet. Mange tror også finansdirektør Glenn Veiby, en av Eriksens nærmeste medarbeidere, blir med inn i den nye konsernledelsen.

Dagens konsernledelse i A-pressen består av åtte personer: Konsernsjef Thor Gjermund Eriksen, John Kvadsheim, konserndirektør med ansvar for trykkerier og distribusjon, Arild Engebretsen, administrerende direktør med ansvar for trykkerier og distribusjon i Norge, Stig Seljeseth, konserndirektør med ansvar for salg og marked, Are Stokstad, konserndirektør med ansvar for lokale medier, Gunn E. Paulsen, konserndirektør med ansvar for lokale medier i Nord-Norge, Glenn Veiby, konserndirektør med ansvar for finans og økonomi, Mari Rosenvinge Nygaard, konserndirektør med ansvar for HR, og Eirik Bogsnes, konserndirektør med ansvar for fellestjenester og forbedringsprosesser.

I Edda Media er det følgende seks personer som sitter i konsernledelsen: Konsernsjef Karl Gunnar Opdal, konserndirektør Sigmund Kydland, konserndirektør Tom Helge Rønning, konserndirektør Stig Finslo, konserndirektør Andreas Norvik og konserndirektør Lene Finstad.

Les også: Kamp om toppjobber i A-pressen

Les også: Eriksen: - Aviskrigen fortsetter

Les også: A-pressen kjøper Edda