Det begynner å bli en stund siden toppsjefen i McCann Worldgroup, Thomas Høgebøl, styrte landets største kommunikasjonshus og var en av reklamebransjens mest fremtredende profiler. Rett før sommeren 2012 sluttet Høgebøl i McCann og forlot byråene han hadde ledet opp gjennom hele 2000-tallet.

Det siste halvannet året derimot har Høgebøl operert mer i det skjulte og kun vært observert på et fly fra Oslo til enten Stockholm eller København. Spekulasjonene har gått på om ikke Høgebøl har hatt store planer om å reise en nordisk byrågigant gjennom å kjøpe seg inn i flere av de ledende reklamebyråene i Norden. Et av disse byråene skal ha vært svenske Åkestam Holst og store private equity-fond skal ha vært knyttet til prosjektet deriblant FSN Capital.

Høgebøl har så langt ikke ønsket å verken avkrefte eller bekrefte ryktene, men nå viser det seg at Høgebøl har hatt en sentral rolle i en av høsten store reklamepitsj, nemlig kampen om SAS-kontoen globalt.

Her skal den tidligere reklamesjefen ha jobbet for å samle et sett av byråer i Norden som kunne være med å kjempe om reklamemillionene til SAS. Denne uken viste det seg at Høgebøls byråer var vinnerlaget.

- Min oppgave har vært å samle lokale byråer som sammen er best mulig skikket til å løse SAS sine kommunikasjonsutfordringer i tiden fremover, sier Thomas Høgebøl til Kampanje i dag.

Slo ut McCann
Onsdag denne uken kom beskjeden om at SAS hadde plukket ut Åkestam Holst, Los & Co og reklamebyrået & Co i Danmark til å betjene kontoen som Kampanje tidligere har anslått til rundt 15-20 millioner kroner i rene honorarinntekter årlig. De største budsjettene vil ligge i Stockholm og Åkestam Holst, men jobben innebærer også flere millioner kroner for norske Los & Co og byråleder Jan Christian Fosseidbråten.

- «Global lead» vil ligge hos Åkestam Holst i Stockholm, sier Høgebøl.

I finalen slo Høgebøls allianse ut sterke kandidater som Forsman & Bodenfors og SMFB og M&C Saatchi, men også Høgebøls gamle byrå McCann og DDB var med kampen.

- At SAS uttaler at de har funnet en «perfect match» og vi fremstår som «en strategisk partner som kombinerer fakta og analyse med kreativitet på høyt nivå», er jo naturligvis veldig hyggelig, sier han.

Skal jobbe aktivt
- Skal du jobbe aktivt med kunden?

- Jeg kommer til å ha en rolle i det strategiske teamet for SAS, sier han.

- Kan du i dag si noe mer knyttet til tidligere spekulasjoner om at du er i gang med å bygge en nordisk byråstruktur og at et av byråene dere har kjøpt er Åkestam Holst?

- Det kan jeg dessverre ikke kommentere, sier Høgebøl.

Etter det Kampanje kjenner til skal arbeidet til Thomas Høgebøl og hans partner, tidligere Aegis Media-sjef Helge Onsum, med å lage en større byråstruktur i Norden fortsatt være aktuell. Underveis skal imidlertid FSN Capital ha takket for seg og blitt erstattet av en annen aktør.